2021年6月10日，美国加州硅谷。专注开发新型细胞因子疗法的Synthekine Inc. 今天宣布完成超额认购的 1.075 亿美元 B 轮融资。本轮融资由 Deerfield Management 和 Janus Henderson Investors 联合领投。参与投资的还有RA Capital Management、Rock Springs Capital、Omega Funds、TCG X、礼来亚洲基金和一个未公开的顶级医疗投资机构。现有投资者The Column Group、Samsara BioCapital、Canaan Partners和Emerson Collective也参与了本轮融资。
首席执行官 Debanjan Ray评论说：“Synthekine 成立于两年前，旨在推进细胞因子科学并在这个重要领域创造优化的疗法。在这段时间里，我们已完成了两个高度差异化的项目的IND 准备工作，又通过内部开发和外部引进扩充了我们的选择性细胞因子疗法的临床前管线，并建立了一支世界一流的团队。我们感谢这些杰出的生物医药投资者的支持以及我们 A 轮投资者的持续支持。这笔融资资金将支持我们在管线领头项目上获得临床数据，把更多的临床前项目推进到临床阶段，并继续完善我们独特的细胞因子工程平台。”
Synthekine 药物管线的两个领头项目分别为选择性 IL-2 部分激动剂 STK-012， 和正交性（orthogonal）的 IL-2 和 CD-19 CAR-T 系统——STK-009 和 SYNCAR-001 。在 AACR 2021 上展示的数据显示， STK-012 诱导了强抗肿瘤活性，同时避免了限制以往 IL-2 疗法发展的毒性，包括血管渗漏综合征 (VLS)。此前在 ASH 2020 上报道的数据显示， STK-009 推动了 SYNCAR-001 在体内的扩增，从而在临床前模型中产生更深、更持久的肿瘤抑制活性。Synthekine 预计将在一年内将这两个项目推进到临床阶段。本轮融资资金将帮助公司获得临床概念验证（proof-of-concept）数据。
图1. STK-012是一种偏向性结合IL2Rα和IL2Rβ的IL-2，可以选择性地扩增（癌症）抗原激活的T细胞，而对其他类免疫细胞作用甚微，从而减少相关副作用。
图片来源：AACR 2021 – STK-012, an alpha/beta selective IL-2 mutein for the activation of antigen-activated T cells in solid tumors
图2. 由STK-009 和 SYNCAR-001组成的正交性 IL-2 和 CD-19 CAR-T 系统。STK009是一种改造过的IL-2（orthoIL2），只能扩增外源性的、表达改造过的IL-2Rβ（hoRβ）的CAR-T细胞——SYNCAR-001。
图片来源：ASH 2020 – OrthoCARs: Engineered human IL-2/IL-2Rβ orthogonal pairs selectively enhance CAR T cell antitumor efficacy
除了支持 Synthekine 临床管线的推进外，这笔融资还将帮助公司把更多的项目推进至临床阶段。这些项目包括 IL-10、IL-12 和 IL-22 的细胞因子部分激动剂，来源于Chris Garcia 博士实验室的研究成果，并于 2021 年 4 月获得斯坦福大学的授权转让许可。大多数细胞因子是多效性的，并在多种细胞类型中驱动一系列信号反应。这限制了它们作为治疗手段的潜力，但 Synthekine 的部分激动剂被调整为只在特定细胞类型中触发信号，在避免毒性的同时产生疗效。
此次融资收益还将支持公司继续开发其专有的synthekine技术平台，以获得临床前概念验证。这种新型细胞因子疗法使用VHH 格式的激动剂来代替修饰的细胞因子，使细胞因子受体形成二聚体并引发选择性的信号激活。Synthekine 正在以VHH 激动剂库为基础建立模块化方法，并在寻找可能在肿瘤学、免疫学和炎症中具有治疗应用的潜在药物组合。
关于Synthekine
Synthekine 是一家工程细胞因子医疗公司，开发疾病优化疗法。公司利用对免疫学的深刻见解来指导蛋白质改造工程，以产生治疗癌症和自身免疫性疾病的革新性药物。Synthekine 利用细胞因子部分激动机制和免疫特异性原理，设计出既安全又有效的差异化疗法。其领头项目在临床前研究中显示出良好的疗效和耐受性。此外，Synthekine正在开发更多的细胞因子部分激动剂，选择性地调节免疫系统的关键途径。如需更多信息，请访问www.synthekine.com。
新闻来源：Synthekine